对Hoquiam颗粒厂提案的排放担忧

　　

　　

　　在过去的二十年里，在美国东南部，将森林里多余的木质材料和工厂里多余的锯末转化为燃料颗粒的工作蓬勃发展。华盛顿的几家工厂已经将森林砍伐的树木转化为燃料，用于烧柴炉。

　　但该州还没有一家制造商以目前提议的霍奎厄姆木屑颗粒厂的规模生产颗粒。

　　拟议中的灰港县工厂，以及朗维尤正在审查的工厂，将成为太平洋西北地区第一家工业规模的木屑颗粒制造商，这一前景让具有环保意识的当地人——以及其他在美国另一端观望的人——感到警惕。

　　大型颗粒厂在美国东南部建立工厂，并在不列颠哥伦比亚省站稳脚跟后，受到海外市场的吸引，正在悄悄进入华盛顿。海外市场的政府正在从化石燃料转向可再生资源木材。

　　这些工厂带来了就业机会，并可能填补纸浆和造纸厂衰败留下的经济漏洞，纸浆和造纸厂消耗了该州伐木作业留下的额外木材和碎片。

　　奥林匹克地区空气质量机构(ORCAA)的任务是为一家史无前例的污染排放工厂颁发空气质量许可证。

　　1月16日，该机构在霍基亚姆举办了一场公开听证会，听取一家名为太平洋西北可再生能源(Pacific Northwest Renewable Energy)的公司的提议，该公司正在寻求批准，在霍基亚姆的月亮岛路411号建造和运营一家颗粒厂，该工厂位于格雷斯港3号码头附近。

　　该公司PNWRE于7月提交了申请，提议通过与格雷斯港的租赁，在鲍尔曼机场以东的一块60英亩的土地上建造一座工厂、储存筒仓和一条新的输送机。该设施每年能够生产近45万吨木屑颗粒，将通过输送机连接到附近的一家芯片厂威利斯企业，以进入其船舶装载设施。

　　然后，木屑颗粒将通过船舶出口到包括亚洲和欧洲在内的国际市场。

　　11月30日，在对申请进行了三次修改后，ORCAA发布了批准该申请的初步决定。ORCAA执行董事杰夫·约翰斯顿(Jeff Johnston)表示，最近的公众评议期和本周的公开听证会吸引了比以往更多的兴趣。

　　周二，格雷斯港奥杜邦协会的成员表达了他们对噪音和空气污染影响附近格雷斯港野生动物保护区的担忧，该保护区是迁徙滨鸟的避难所，也是一年一度的节日举办地。另一些人则担心它会对位于北部约一英里处的霍基亚姆学校及其周边社区造成影响。

　　阿伯丁市议会议员丽兹·埃利斯(Liz Ellis)说，她担心该工厂会导致阿伯丁下风地区出现更多糟糕的空气天气。

　　埃利斯在听证会上说:“格雷斯港县迫切需要高薪工作，以促进我们的经济繁荣，并让人们找到工作，但不能以推动健康状况不佳的指标为代价，该指标已经是全州最高的之一。”

　　根据ORCAA的说法，颗粒厂的主要污染源将来自燃烧木质碎片以获取热量和木材加工产生的粉尘。对于每一个污染源，环保局都要求采用排放控制技术，以减少到达空气中的污染物的实际数量。

　　基于该工厂可能排放一定数量的化学物质，如二氧化碳和颗粒物，ORCAA认为它是排放的“主要来源”，尽管预计的排放量还没有高到需要华盛顿生态部门的施工前许可。

　　但一群环境律师表示，PNWRE可能严重低估了它将向空气中排放的有害污染物。

　　1月8日，南方环境法中心的两名律师就霍奎厄姆的拟议工厂向ORCAA发了一封信。自2017年以来，该中心已经审查了南方十几个州超过35家木屑颗粒厂的许可证。据该中心称，它已经编制了一个木屑颗粒厂烟囱排放测试的数据库。

　　在申请中，PNWRE估计，拟议中的工厂每年将排放1.3吨有害空气污染物(HAPs)——法律中心表示，这一预测“存在严重缺陷，并且基于不正确和/或过时的排放因素……这些因素并非木屑颗粒厂所特有。”

　　“最近针对木屑颗粒厂的烟囱测试和空气许可申请表明，这种规模的设施，加上PNWRE提出的控制措施，每年将排放至少40吨的HAPs，”法律中心表示，并呼吁ORCAA撤回申请，直到问题得到解决。

　　当被问及PNWRE如何得出其排放计算时，该公司推迟了空气质量机构。

　　PNWRE运营副总裁金·亚历山大(Kim Alexander)在一封电子邮件中表示:“ORCAA将在规定的时间内很快对所有评论做出回应。”

　　负责木屑颗粒厂申请的ORCAA工程师Lauren Whybrew表示，该机构的工作是确保排放估算反映每个特定源的最大排放潜力。

　　ORCAA的约翰斯顿在周二的公开听证会后表示:“在初步裁定发布之前，申请人对其(排放)计算的准确性提出了很多问题。”“这些绝对是我们考虑过的事情。当然，我认为，今晚我们在这里听到的一些事情会让我们更仔细地审视其中的一些事情。根据我们收到的评论数量，我们可能需要几周甚至更长时间来仔细研究这些问题。”

　　ORCAA发言人丹·尼尔森(Dan Nelson)表示，对评论做出回应没有固定的时间表。他说，在审查意见后，工作人员将起草一份关于申请的最终决定，并将其提交给执行董事。

　　桥梁燃料

　　根据《生物质杂志》的数据，该国约有160家活跃的木屑颗粒制造工厂。Hoquiam的提议与美国其他工业颗粒厂的规模相当，它的产能将是谢尔顿颗粒厂的七倍，后者为颗粒炉提供木材。

　　该设施将是太平洋西北可再生能源公司的第一家颗粒厂，也是太平洋西北地区的第一笔投资。该公司在官方表格上列出了马萨诸塞州的邮寄地址，但该公司副总裁亚历山大表示，如果颗粒厂开始建设，华盛顿州将成为其总部。

　　亚历山大表示，该公司的领导团队在生物质能业务方面拥有50年的综合经验。

　　燃烧生物质——可再生的有机材料——是人类最古老的热源。根据北卡罗来纳大学和美国国家野生动物联合会2023年12月的一篇论文，现代生物能源被描述为从煤炭和天然气到可持续能源的“桥梁燃料”。

　　该文件指出，通过燃烧木材而不是化石燃料，各国可以减少排放量，它们必须向政府间气候变化专门委员会等全球碳会计机构报告。

　　与化石燃料相反，生物质是可再生的，因为植物在生长过程中会从大气中吸收二氧化碳;然而，根据北卡罗来纳大学的论文，燃烧木材释放的二氧化碳几乎和煤炭一样多。

　　在某种程度上，来自海外(主要是欧洲)的需求导致美国东南部的木屑颗粒产量在2010年代飙升。与太平洋西北部隔海相望的亚洲市场也有望增长。

　　“他们把燃烧的木屑颗粒归类为可再生能源，而且他们的来源是一个拥有丰富森林资源的国家:美国，”总部位于华盛顿特区的非营利组织自然资源保护委员会的倡导者丽塔·弗罗斯特说。

　　弗罗斯特自2015年以来一直致力于森林问题，当时她住在北卡罗来纳州，并追踪了南部木屑颗粒植物的兴起。弗罗斯特现在住在俄勒冈州的尤金，他反对大型生物质能向西北地区迁移。

　　弗罗斯特和国家发改委于1月18日致函ORCAA，鼓励该机构停止并重新评估PNWRE的颗粒厂申请。这封信由数十个地方和地区环保组织签署，表达了对污染物、噪音、颗粒储存和其他环境影响的担忧，包括该工厂可能增加伐木量。

　　但PNWRE表示，它不会砍伐树木来生产产品。亚历山大说，颗粒是由锯木厂生产的多余木屑，以及商业伐木和森林修复活动产生的刀削林和森林残留物制成的。亚历山大说，所有原料必须来自经过认证的可持续来源，包括森林管理委员会和森林认证认可计划。

　　代表私人森林土地所有者的贸易协会华盛顿森林保护协会(Washington Forest Protection Association)的发言人辛迪·米切尔(Cindy Mitchell)说，当地对木质生物质的需求有助于推动砍伐作业后留在地面上的多余树枝和碎片的清除，这有助于降低野火风险。米切尔说，造纸厂可以填补纸浆和造纸厂衰退留下的市场空白，他举例说，有百年历史的塔科马造纸厂8月份关闭。

　　“一棵树的所有部分都需要一个市场，”米切尔说。“如果其中一部分被毁，那就会对整个基础设施构成挑战。每当我听说有部分树木的市场，特别是当涉及到废料时，这是一件好事。”

　　据美国商务部发布的一份新闻稿称，太平洋西北可再生能源公司拟议中的工厂将创造53个新的就业机会，并产生1.55亿美元的新资本投资。今年4月，州经济机构通过一个旨在促进华盛顿州制造业就业的项目，向该公司提供了20万美元的赠款。

　　去年，州立法机关通过了众议员史蒂夫·塔林格(D-24)提出的一项法案，该法案对木材废料和残留物的销售给予税收减免，以保护就业机会，并遵守该州2045年实现无化石燃料发电的最后期限。