研究揭示了催产素如何提高动物的记忆力

　　研究人员在老鼠大脑中发现了影响物体识别记忆的特定催产素神经元。

　　众所周知，催产素(OXT)对动物的情感联系和心理健康有影响。有趣的是，研究揭示了大脑的天然化学物质在学习和记忆等认知功能中发挥的关键作用。

　　通过检查“OXT神经元”，科学家们可能最终弄清楚OXT是如何影响动物记忆的。OXT神经元具有OXT受体，并根据大脑中化学物质的可用性而表现不同。

　　由东京科学大学的Akiyoshi saiitoh教授和Junpei Takahashi教授领导的研究人员在2023年11月16日发表在《公共科学图书馆·综合》上的一项最新研究中，研究了OXT引发的复杂的神经通路和信号机制。他们提供了迄今为止未见的关于它如何影响记忆和学习的见解。

　　由于小鼠的社会记忆异常与OXT或其受体的缺乏有关，因此该研究强调了OXT在调节社会记忆中所起的关键作用。然而，这项突破性工作的重点现在是内源性氧能投射在学习和记忆中的功能，特别是在乳上核(SuM)中。

　　在特异性激活室旁下丘脑核(PVN)中的OXT神经元后，研究人员将小鼠脑切片可视化，观察到PVN及其向SuM的投射中的阳性信号。

　　这使他们能够识别出负责OXT对记忆影响的神经元。在给予氯氮平n -氧化物(用于激活神经元)后，PVN中c-Fos阳性细胞增加，进一步证实了OXTergic神经元的激活。

　　此外，研究中还使用了y形迷宫和NORT来检查氧能神经元激活如何影响学习和记忆。值得注意的是，y形迷宫测试显示短期空间记忆没有变化。尽管如此，激活氧合神经元后，NORT的长期物体识别记忆得到了极大的增强。

　　有趣的是，在NORT后，大脑中SuM和齿状回(海马的一部分)中有更多的c-Fos阳性神经元，这表明OXTergic神经元通过这些区域参与保存长期记忆。

　　研究人员还在SuM中选择性地激活了氧能轴突，这使得小鼠花更多的时间来研究新的物体。这表明从PVN到SuM的OXTergic轴突直接调节目标识别记忆。

　　这项工作首次表明，通过SuM, OXT参与了目标识别记忆。它强调了OXT投射如何影响识别记忆，并提出了关于生理OXT在阿尔茨海默病中如何起作用的可能问题。

　　这一领域的持续研究有望为旨在阻止痴呆症进展的开创性疗法和药物方法奠定基础。