乔治亚州众议院共和党人寻求将学前教育支出增加1亿多美元

　　亚特兰大(美联社)——乔治亚州众议院的共和党高层希望为其学前教育项目增加1亿多美元的资金，提高教师工资，为建造教室提供资金，并在运营上投入更多资金。

　　“我们必须继续提高我们的水平，”众议院议长、米尔顿共和党人简·琼斯(Pro Tem Jan Jones)说，他领导了一项针对佐治亚州4岁儿童学前教育项目的研究。

　　纽灵顿和琼斯的共和党众议院议长伯恩斯(Jon Burns)周二说，他们将在本届立法会议上寻求实施建议，不过州长坎普(Brian Kemp)没有为其中的大多数建议制定预算。琼斯说，领导人将要求肯普增加开支，否则他们将从预算的其他地方寻求资金。

　　州长办公室拒绝置评。

　　这是全国范围内一系列增加儿童保育和早期教育支出的提案之一，几个月前，大流行时期的联邦补贴增加到期了。

　　乔治亚州利用彩票收入为任何父母想要的4岁儿童提供学前教育，为全州8.4万名儿童提供资金。自大流行以来，入学人数仅部分恢复，去年达到约7.3万人。但官员们表示，聘请教师很困难，部分原因是国家支付的工资很低。

　　“我们有很多供应商，甚至是公立学校，他们有孩子，他们准备好了，也愿意，他们想进入我们的学前班，但他们找不到老师，”监督这个项目的早期护理和学习专员艾米·雅各布斯(Amy Jacobs)说。

　　全州大约有2700名儿童在等待名单上，尽管琼斯说她相信更多的孩子可以得到服务。她说，更好的资金将鼓励更多的公立学区开设课程，同时支持私人运营商有时财务状况不佳的情况。目前，全州一半的课程由公立学区提供，一半由私人托儿机构提供。

　　琼斯说:“我们提供的服务太少了，无法满足所有想要利用公立幼儿园的家长的需求。”

　　肯普同意了该小组的首要建议，将班级人数从22人减少到20人，并提议从7月1日开始为他的预算提供近1100万美元。班级规模将在四年内减少，一旦完成，每年将花费4300万美元。

　　但琼斯和伯恩斯也呼吁提高幼儿园教师的工资。琼斯表示，将助理教师的工资从现在的20190美元提高到25741美元非常重要，因为助理教师“将为塔吉特百货带来更多的全职工作”。他们还提议提高领导教师的工资，使其与国家支付给K-12教师的工资相当。加薪加起来每年将花费3100万美元。

　　雅各布斯说，她相信许多学前班教师都将转投K-12。在那里，他们不仅得到更高的国家工资，而且通常还会得到地方政府的大量补贴。

　　雅各布斯说:“当我和老师交谈时，我们肯定听到了老师的工资问题。我们从老师那里听到的第二个问题是，我们需要缩小班级规模，我们需要回到20人。”

　　琼斯发布的一份报告还呼吁将新幼儿园的启动资金从8000美元增加到3万美元，用于购买家具和材料，并每五年为每间教室提供1.5万美元，用于“更新”材料。琼斯还想为所有学生提供交通费。这些操作提升每年将花费约1550万美元。

　　众议院领导人还首次希望为新教室的建设提供资金，让公立学校使用现有的国家资金池，并向私人供应商提供资金来租赁空间。私人租赁资金估计每年花费2300万美元。

　　琼斯说，她认为乔治亚州的彩票收入足以覆盖扩张，而不会削减大学奖学金和幼儿园前的其他支出。去年，彩票产生了2.69亿美元的盈余，其中包括4亿美元的学前教育支出和10亿美元的大学资助。在立法者同意肯普增加HOPE奖学金的计划后，今年的盈余可能会缩小。

　　根据法律规定，彩票必须保留7.37亿美元的准备金，但目前该公司在银行的存款接近22亿美元。这笔盈余并没有像佐治亚州主要银行账户中107亿美元的闲钱那样受到关注，但一些民主党人已经将彩票的额外现金视为为大学生提供基于需求的经济援助的一种方式。