阿拉巴马州赌场建在“圣地”上，成为联邦法院争议的焦点

　　

　　

　　周三，马斯科基克里克部落(Muscogee Creek Nation)辩称，他们有权将祖先的遗骸运回美国，并保护阿拉巴马州一处圣地，这里现在是风溪赌场(Wind Creek Casino)的所在地。

　　“山核桃地是美国一些最重要的军事领袖、部落领袖和精神领袖的最后安息之地，是神圣的，”马斯科吉克里克民族的律师玛丽·凯瑟琳·内格尔在亚特兰大联邦上诉法院的开庭陈词中说。

　　她说，马斯科吉部落占领了阿拉巴马州的土地，后来在血泪之路期间被强行迁往俄克拉荷马州。

　　但Poarch Creek的律师马克·里夫斯(Mark Reeves)认为，Poarch部落的克里克印第安人对阿拉巴马州的遗址拥有部落主权，可以对其开发做出决定。他为该部落在历史上对该遗址的所有权进行了辩护。

　　他在法庭上说:“我们确实有着长期的感情。”“我们和马斯科基民族在这片土地上有着共同的历史。”

　　诉讼要求拆除场地上的赌场，并将剩余部分归还给马斯科吉克里克部落。它还声称，参与挖掘遗骸的奥本大学违反了美国原住民坟墓保护和遣返法案，没有将祖先的遗体归还给他们的后代。

　　美国第11巡回上诉法院的法官询问了有关主权豁免、土地所有权、保护要求以及每个部落对该遗址的历史主张的问题。首席法官William Pryor表示，他对Muscogee Creek案的许多关切表示同情，下级法院没有在逐个索赔的基础上分析主权豁免要求，这是错误的。

　　穆斯科吉民族文化和人文部长雷尔琳·巴特勒说，联邦法律的漏洞使得这些遗骸被不当处理。

　　“我们想要寻求正义，我们想要治愈，我们想看到那些遗骸被归还，一切都被重新埋葬，”

　　印第安人Poarch Creek部落主席兼首席执行官斯蒂芬妮·布莱恩(Stephanie Bryan)说，这起诉讼是对部落主权的攻击。她将其比作乔治亚州告诉阿拉巴马州如何处理其土地。她说，她的部落在处理遗骸方面遵守了每一项规定和马斯科基溪人的遣返准则，她说，这些遗骸是在现场重新安置和埋葬的。

　　“我们是来自那个地区的克里克人，我们尊重我们的祖先，”她说，并补充说，Poarch部落试图与Muscogee Creek合作解决问题。“要求拆除这座建筑，把祖先们放回原处是不合理的。”

　　她说早在80年代，当她的部落购买土地时，他们要求俄克拉荷马州的马斯科基克里克人加入他们的购买，但部落拒绝了。

　　上诉法官将决定是否将案件发回地区法院。

　　根据2019年提起的原始诉讼，该案件还指控工人移动了57人的遗体和其他文物，并在没有适当温度控制的情况下将其存放在仓库中。

　　“虽然眼泪之路将梅科·汤普森和山核桃地部落镇的成员与他们亲人的最后安息之地分开了，但保护和保存山核桃地的原始遗址对他们的精神、宗教和一般的心理健康和福祉仍然至关重要，”请愿书说。

　　马斯科基克里克部落酋长乔治·汤普森是这起诉讼的原告。

　　两个部落都声称与山核桃地遗址有历史联系。Muscogee Creek声称Poarch Creek是他们的远亲，而是来自阿拉巴马州阿特莫尔南部的一个地区。

　　巴特勒说，遣返是一个人权问题。她说，他们的祖先没有得到应有的尊重。“他们在旅途中被打断，他们还被扣为人质。”

　　周三的争论主要集中在Poarch Creek部落的主权是否赋予了他们在土地上进行开发或进一步建设的权力，或者联邦保护的限制是否限制了他们在未经Muscogee Creek和其他保护官员批准的情况下对场地进行改变的能力。

　　Muscogee Creek声称Poarch Creek在建造赌场时没有履行保护该遗址的义务。

　　2021年，一家下级法院驳回了马斯科基部落的诉讼，随后马斯科基部落对克里克印第安人的Poarch Band、奥本大学和联邦官员提起了上诉。

　　由于正在进行的诉讼，奥本大学拒绝置评。

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　　在联邦军队强迫部落步行800英里到俄克拉荷马作为泪路的一部分之前，Wetumpka的山核桃地是神圣的地方和马斯科吉溪的首都。

　　两个部落之间关于该遗址的冲突已经持续了很多年。1980年，该遗址被列入国家史迹名录，印第安印第安人的Poarch Band购买了这片土地。1999年，国家公园管理局(National Park Service)将保护职责下放给了Poarch Creek，部落开始建造宾果游戏厅。从那时起，它就把这座建筑扩建成了风溪赌场。

　　Muscogee Nation最初于2012年提起诉讼，但没有成功。