放下你的铅笔：英国各地的投票将决定这个国家的未来

　　

　　

　　英国各地的投票站关闭，选民纷纷回家等待未来五年谁将执政的决定。

　　投票站关闭是2024年大选的第一个重要时刻，敲响了疯狂过程的发枪声，成千上万的志愿者手动计算数千万张选票。

　　在托利党近年来多次失言之后，就在六周前，苏纳克(Rishi Sunak)呼吁举行大选，各党派都在激烈地竞选。

　　但在通货膨胀率下降的积极消息传来后，他似乎看到了挽救工党的希望，在大雨滂沱的唐宁街外露面时，他抓住了这个机会。

　　但是在保守党执政14年之后，已经有5名保守党人试图在党内和他们的声誉中争夺控制权，民意调查机构预测他的政党将迎来一个激烈的夜晚。

　　如果民意调查可信的话，基尔·斯塔默爵士(Sir Keir Starmer)领导的工党在杰里米·科尔宾(Jeremy Corbyn)领导的2019年大选中失败后，可能会以破纪录的多数席位创造历史。

　　在这位前领导人多次被指控反犹太主义并被驱逐出工党之后，斯塔默似乎成功地摆脱了科尔宾时代。他现在以独立议员的身份参选。

　　自上次大选以来，英国一直在努力应对新冠疫情和前所未有的经济衰退，生活成本危机使该国几乎每个家庭都收紧了钱包，日常必需品、租金、抵押贷款和燃料的价格都大幅上涨。

　　利兹?特拉斯(Liz Truss)担任首相49天，她在2022年灾难性的“迷你预算”令市场受到严重惊吓，导致英国经济大幅下滑。

　　一些最杰出的保守党人预计将在这个注定令人难忘的夜晚失去席位，其中包括现任财政大臣杰里米·亨特和前保守党领袖伊恩·邓肯·史密斯。

　　许多人认为，如果苏纳克辞职，前保守党领袖候选人佩妮?莫当特(Penny Mordaunt)将是自然的接班人，但她也有可能被赶出议会。

　　当晚上10点还在投票站排队的人都投完票后，主持投票的官员就会封上投票箱，把它送到当地的计票中心。

　　首先对选票进行核实，将投票箱中的选票数量与投票站的书面材料进行核对。空白和损坏的文件，以及选民意图不明确的文件，都将被删除。在计票之前，投票箱中的选票与邮寄的选票混合在一起。

　　第一批选区选举结果预计将在几个小时内公布。近年来，泰恩-威尔德比在英格兰东北部兴起，各选区竞相率先宣布结果。泰恩中央的纽卡斯尔(现在被新边界下的泰恩中部和西部的纽卡斯尔取代)于2019年晚上11点27分宣布，领先于霍顿和桑德兰南部。

　　与此同时，政客们将消化出口民调的预测。投票结果将在晚上10点投票站关闭时播出，让全国人民初步了解选举结果。

　　出口民调在选举日进行，在精心挑选的投票站询问成千上万的选民投票给谁。近年来，出口民调对选民做出的选择给出了相当准确的看法。

　　到7月5日星期五凌晨，绝大多数选区将宣布结果，全国很可能知道哪个政党赢得了最多席位。

　　接下来会发生什么取决于一个政党是否赢得多数席位——650个席位中的326个。在现实中，有效多数需要更少的席位，因为议长和三名副议长不投票，新芬党议员选择不接受他们在威斯敏斯特的席位。

　　如果没有一个政党占多数，那么它就会成为一个悬浮议会。在这种情况下，现任首相继续掌权，并有第一次组建政府的机会——如果他们不能组建一个获得下议院多数支持的政府，他们必须辞职，让国王邀请其他人来尝试。

　　没有多数席位的政府可以与其他政党组成联盟，就像2010年保守党和自由民主党联手的情况一样。或者他们可以作为少数党政府领导，就像2017年保守党在北爱尔兰民主统一党(Democratic Unionist Party)的支持下执政时所发生的那样，这种安排被称为“信任和供应”(confidence and supply)。

　　这个过程可能需要时间:在2010年大选之后，保守党和自由民主党花了几天时间进行谈判，才最终达成组建政府的协议。选举五天后，工党领袖戈登·布朗辞去首相职务。

　　如果一个政党赢得多数席位，事情就会进展得更快。该党将组成新政府，其领导人将成为下一任总理。

　　如果要任命新首相，现任首相将觐见国王并递交辞呈。接下来是即将上任的首相，查尔斯正式要求他组建政府。