雌性水豚前往佛罗里达，作为南美大型啮齿动物繁殖计划的一部分

　　佛罗里达州西棕榈滩(美联社)——一只雌性水豚抵达佛罗里达动物园，作为增加南美大型啮齿动物数量的繁殖计划的一部分。

　　Iyari是一只10个月大的水豚，今年5月从圣地亚哥动物园野生动物联盟来到棕榈滩动物园和保护协会。她和一对贝尔德貘生活在一个混合物种栖息地，它们生活在南美洲类似的栖息地，动物园的工作人员慢慢地把她介绍给公园里两岁的雄性水豚宙斯。

　　棕榈滩动物园负责动物体验的馆长迈克·特雷尔说:“我们认为空气中弥漫着一点点爱。”“每当他们从远处看对方时，我们都能看到他们的眼神，好像在说，‘嘿，我想和他们多出去玩一会儿。’所以现在一切都是非常积极的。”

　　伊亚里搬到南佛罗里达是在动物园和水族馆协会的建议下开始的。该组织管理着每个AZA设施中水豚和其他动物的总数，并认识到这些动物的基因可能会对未来的野生种群做出贡献。

　　水豚的妊娠期约为5个月，平均一窝4只。棕榈滩动物园的官员还不确定什么时候会有水豚宝宝。特雷尔说，这一切都取决于伊亚里和宙斯需要多长时间才能相互了解。

　　水豚是世界上最大的啮齿动物，它们看起来像巨大的豚鼠。它们生活在靠近水体的稀树草原和茂密的森林中。它们是一种群居物种，通常在十几只左右的群体中发现，但有时多达100只。

　　这些食草动物并没有濒临灭绝，但特雷尔说，这些“生态系统工程师”吃植物，保持水道清洁，供其他动物居住。

　　“它们对生态系统至关重要，”特雷尔说。

　　棕榈滩动物园的游客可以在公园的美洲热带区看到伊亚里鱼。这个占地23英亩的公园位于西棕榈滩，是数百种动物的家园，其中许多濒临灭绝。