马萨诸塞大学阿默斯特分校的科学家因对内分泌干扰物问题的研究获得2016年珍珠奖

　　位于马里兰州贝塞斯达的环境健康和正义倡导组织康奈尔道格拉斯基金会(Cornell Douglas Foundation)将马萨诸塞大学阿默斯特环境健康科学家劳拉·范登堡(Laura Vandenberg)提名为2016年珍珠奖得主之一，以表彰她“在开展关键研究以识别和解决有关内分泌干扰物的许多问题方面的杰出领导力”。

　　范登堡获得国家荣誉的同时还获得了5万美元的支票，他说:“这个奖项是颁给那些令人讨厌的人，那些可能因为他们所做的科学研究而遇到麻烦的人，特别是在环境健康方面。”我把这笔钱捐给了学校，这样我的实验室就可以继续‘制造麻烦’，并努力改善EPA和FDA等机构在化学品安全方面的决策。”

　　范登堡是马萨诸塞大学阿默斯特公共卫生与健康科学学院(SPHHS)的环境健康科学助理教授，是国际知名的内分泌干扰化学物质对发育的影响以及生命早期环境暴露如何导致乳腺癌、不孕症和肥胖症等成人疾病的专家。她使用分子、基因、组织和内分泌工具来研究双酚A和S (BPA和BPS)等化学物质，以及其他用作增塑剂、阻燃剂和化妆品的化学物质。

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　　马萨诸塞大学阿默斯特分校的心理健康专家劳拉·范登堡说

　　SPHHS院长Marjorie Aelion说:“范登堡博士做到了这一切，从一名优秀的教师到领导一个资金雄厚的研究实验室。这个奖项是独一无二的，并没有表彰她的这些成就。相反，它表彰了她对基于科学的环境的倡导，以及她在将这种科学带给更大的社区和环境政策制定者方面所发挥的作用。作为一名助理教授，这是多么不可思议的荣誉啊。”

　　正如基金会解释的那样，它以珍珠命名了这个奖项，并指出每一颗宝石都是从一粒沙子开始的，一种“在痛苦中孕育”的侵入，产生了一个水泡。范登堡说，她非常欣赏这个比喻，这很适合她的职业生涯。作为监管机构对消费品中化学物质监管的直言不讳的批评者，她的评论曾出现在《新闻周刊》、《时代》、《赫芬顿邮报》、《琼斯母亲》、国家公共广播电台、《今日美国》、《波士顿环球报》、《消费者报告》和《科学美国人》上。

　　她说:“10年前，我还是研究生的时候就开始制造麻烦了，现在冒这个险可能还为时过早。”“我冒着个人和职业风险，挑战价值数十亿美元的化学品的安全性。对于一个年轻的科学家来说，这是一个不舒服的地方;这可能很可怕。但我得到了很多鼓励，只要科学指导了我的建议，那么这就是正确的事情。我这样做是因为科学是强大的，因为倡导公共卫生是我职业生涯中能做的最重要的事情。”

　　她补充道:“获得这样的奖项真是难以置信。虽然在我的实验室里所做的工作是由美国国立卫生研究院资助的，但我的许多其他研究项目确实不能以传统的方式得到资助。我在环境卫生方面的工作很大一部分是关于政策，关于改变保护公众健康的方法和推动监管变革。这不是一个典型的科学尝试。但这是我一生中所做的最重要的工作，试图弥补今天在化学品安全评估方面的一些重大差距。”

　　范登堡说，作为一个社会，“我们在清洁空气、清洁水和废物处理等重大环境问题上已经做得更好了。与此同时，我们允许数千种化学品在很少或根本没有测试的情况下投放市场。而且，癌症、哮喘、自闭症和代谢综合征的病例比以往任何时候都多。这些增加不可能是由于人类群体的遗传变化，因为基因组的变化不会那么快。”

　　她指出，现在有成千上万篇论文表明，从消费品中接触少量化学物质与疾病之间存在关联。她补充说，要么这些研究都是错误的，“要么我们正在慢慢地被这些低暴露所毒害。”“如果这是真的，那么我们认为对我们安全的东西就不安全了。我希望重新思考我们如何确定什么是安全的，以及我们如何应对这些长期以来被我们忽视的低水平暴露，因为它们似乎是良性的。”

　　“当你想到糟糕的水和空气污染时，你就能看到问题所在。没有人会想到被罐头食品或护手霜污染。”

　　范登堡说，她获得珍珠奖后的第一反应是，一定有其他人排在她前面，“因为有比我高得多的人值得获得这个奖。”我从前辈身上获益良多，他们是我的导师。这个奖是颁给已经有所成就的人的。我觉得我才刚刚开始做一些事情，所以我很感激。这份礼物可以让我自由地思考下一个项目。”

　　范登堡的同事、生物学教授r·托马斯·佐勒(R. Thomas Zoeller)本人也是国际知名的内分泌干扰化学物质专家，他说:“在我看来，范登堡教授无疑是一位冉冉升起的超级巨星，这个奖项只是对他的一次认可。她对环境和公共卫生科学做出了重大贡献，改变了我们对基本问题的思考方式。我非常钦佩和尊重她的工作。她是一位天才学者和教师，对公共卫生和高等教育有着极大的热情。马萨诸塞大学阿默斯特学院能请到她真是太幸运了!”