上周末,一架F-35B联合攻击战斗机在南卡罗来纳州坠毁,引发了许多问题:是什么促使飞行员弹射,以及这架价值1亿美元的战机如何能够在坠毁前无人驾驶飞行60英里(100公里)。
以下是我们对这架现代战机及其最新事故的了解:
“被迫驱逐”
一名不愿透露姓名的海军陆战队官员表示,周日,一名美国海军陆战队飞行员在驾驶一架单座F-35B战斗机时遭遇故障,“被迫弹射”。飞机当时的高度只有1000英尺(300米)左右,距离查尔斯顿国际机场(Charleston International Airport)以北约1英里(不到2公里),在一个人口稠密的地区,导致飞行员跳伞进入了一个住宅后院。
海军陆战队的F-35不同于空军和海军的版本,因为它可以像直升机一样起降,这使得它可以在两栖攻击舰上作战。但座椅制造商马丁-贝克公司表示,这款车的不同之处在于,它是三款车型中唯一一款在弹射座椅上有自动弹射功能的车型。这引发了人们的疑问,即飞行员遇到的故障是否是座椅本身的问题。
前海军陆战队上尉、政府监督项目(Project On Government Oversight)高级国防政策研究员丹·格拉齐耶(Dan Grazier)说,在空军和海军的版本中,“飞行员必须主动弹射”,但海军陆战队版本的自动弹射旨在更好地保护飞行员,以防飞机在悬停模式下出现问题。“是由于某种原因触发了这个功能,把飞行员打了出来吗?”牧场主说。“还有很多悬而未决的问题。”
去年12月,一架尚未交付给海军陆战队的F-35B在德克萨斯州沃斯堡海军航空站联合储备基地坠毁。这架飞机在机场上空处于悬停模式,开始下降,撞到跑道上,在飞行员被弹射到空中之前反弹。
2022年7月,美国空军因弹射座椅问题暂时停飞了f -35战机。虽然空军F-35A没有自动弹射功能,但在战机上发现一些启动弹射的弹药盒存在问题,导致停飞。
F-35联合项目办公室在给美联社的一份声明中说,当时,所有的F-35弹射座椅,包括海军和海军陆战队的型号,都进行了检查,并在飞机的标准维护期间继续进行检查。
飞机继续飞行。
美国战略与国际安全中心高级顾问、退役海军陆战队预备役上校马克·坎西安(Mark Cancian)说,其他主要问题还包括,这架飞机是如何在飞了60英里后坠毁在南卡罗来纳印第安敦附近的一片空地上的,以及飞行员为什么要跳伞——如果他是有意跳伞的话——一架能够持续飞行这么长时间的飞机。
“如果它飞了那么远,(飞行员)会不会把它降落在某个地方?为什么要在他降落的地方打孔呢?”Cancian问道。
对这架飞机的搜索持续了一天多,直到周一,南卡罗莱纳州执法部门的一架直升机最终找到了残骸。
一名海军陆战队官员说,他无法提供更多细节,说明为什么花了这么长时间才找到这架飞机,因为调查仍在进行中。查尔斯顿联合基地的发言人杰里米·哈金斯告诉NBC新闻,当飞行员弹出飞机时,飞机处于自动驾驶模式。飞机被找到后,一支海军陆战队小组被派去保护残骸,另一支负责飞机事故调查的小组被派往现场。
未来的战斗机
洛克希德·马丁公司生产的F-35闪电联合攻击战斗机是美国武器库中最先进的战斗机,已经建造了972多架战机,并计划在全球生产3500多架。美国国防部指望它在未来几十年里作为美国和许多盟国的主要战斗机,就像几十年前设计F-16“飞鹰”战斗机时所扮演的角色一样。
Cancian说,这架喷气式飞机“代表了国家空中力量的未来”。
大约22年前,洛克希德赢得了F-35的建造合同。它创造了三种型号——空军的F-35A,这是生产最多的型号,也是最常卖给盟国的型号;海军陆战队的F-35B,它具有垂直起降和像直升机一样悬停的能力;以及可以在航母上降落的海军F-35C。
洛克希德·马丁公司已经向海军陆战队交付了190架F-35B改型,每架的成本约为1亿美元。
然而,该计划面临着严重的成本超支和生产延误,其最终价格现在估计超过1.7万亿美元。虽然许多飞机已经建成,但该项目已经在考虑更换F-35的发动机。
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