想要避免假新闻？远离谷歌

　　搜索信息已经变得即时而毫不费力——只需打开最近的设备，询问Siri或点击几个键。但是，我们是否比Google成为动词之前更了解情况了呢?

　　发表在《自然》杂志上的一篇新论文暗示，我们并非如此。当研究人员让志愿者们看真实和虚假的新闻报道时，他们发现人们在被要求进行网络搜索后更容易被虚假新闻所欺骗。

　　这并没有否定搜索引擎的价值，但与所有技术一样，可能会产生意想不到的后果。对误导性新闻的搜索常常会把人们拉进更多错误信息的漩涡。

　　《自然》杂志的论文包括了几项研究的结果。在一些实验中，人们被要求评价过去48小时内刚刚发生的新闻报道。其中一种是近几个月关于新冠肺炎的报道，涵盖科学、政治和经济角度。在一些情况下，人们被随机分配去评估有或没有自己搜索的新闻，在另一些情况下，同样的人被要求在搜索之前和之后评估新闻。

　　参与者可以将故事分类为真实、虚假/误导或不确定。在做任何研究之前，大约30%的人错误地把错误的东西贴上了正确的标签。搜索导致了大约20%的增长——在做了网上调查后，大约36%的人将假新闻归类为事实。虽然研究对象可以使用任何搜索引擎，但大多数人选择了谷歌。

　　中佛罗里达大学社会科学家凯文·阿斯利特在纽约大学社会媒体和政治中心领导了这项研究，他说人们对搜索引擎的信任程度令人难以置信，超过了对主流媒体的信任。新闻素养的倡导者经常鼓励人们上网查看有问题的新闻报道。这就是为什么他认为在线搜索值得更多的关注。

　　一些虚假的故事包括即将到来的小冰河期;数千人因在澳大利亚故意纵火被捕;无家可归的人在旧金山超市的过道上排便;还有羟氯喹试验“旨在杀死Covid-19患者”的消息。

　　这些故事都有一种情感上的共鸣，涉及到一些有争议的问题，比如新冠肺炎企业和学校关闭、疫苗和疫苗授权、“黑人的命也重要”抗议活动、声称新冠病毒起源于实验室，以及前总统唐纳德·特朗普的各种言论。

　　通过观察人们的搜索方式，Aslett和他的同事们发现了为什么人们越来越容易上当受骗。来自他所谓的低质量新闻来源的报道经常使用特定于特定说法的单词或短语。一条虚假新闻指责拜登总统策划了一场饥荒。如果人们在谷歌上搜索“人为制造的饥荒”，他们会发现其他可疑的故事，因为主流新闻网站不会使用这个短语。

　　斯坦福大学历史教育集团(Stanford History Education Group)主任乔尔·布雷克斯顿(Joel Breakstone)说，人们经常被教导错误的搜索方法。例如，他们有时被错误地教导应该信任。org网站，或者不应该使用维基百科。

　　他自己的一些研究比较了专业事实核查员、学者和学生的搜索方法，发现事实核查员通过更努力地核查消息来源的可信度而获得了优势。他说，人们经常被一些消息来源的名字所欺骗。例如，他们认为就业政策研究所是一个中立的来源，但进一步的调查会发现，它是由一家代表食品和饮料行业的公关公司运营的，并且在保持低最低工资方面有既得利益。

　　事实核查员也倾向于先浏览搜索引擎显示的结果，然后再选择要阅读的内容，而他的研究中的其他人则把大部分注意力集中在搜索算法放在最上面的内容上，假设这是最高质量的内容，而没有考虑算法是如何工作的。

　　需要注意的是，即使是事实核查员也并不总是意见一致。《自然》的那篇论文也是如此，六名专业的事实核查员也对每篇报道进行了审查。事实核查员的不同之处在于，搜索会让人们偏离主流观点。其中包括标题下的故事，“德国官方泄露报告谴责COVID-19是“全球虚假警报”，“左派州长库珀因COVID-19在夏洛特杀死了共和党全国代表大会，然后与左翼暴徒一起上街游行”，以及“强制接种疫苗将控制你的生活，警告宗教自由组织。”所有这些都涉及有争议的材料和一些在具体事实之外的主观判断。

　　让故事可信的因素是复杂的。记者应该解释他们知道什么以及他们是如何知道的，并指出哪里存在不确定性。这项新研究很好地提醒了我们，任何人只要敲击几下键盘就能获得真相的想法总是好得令人难以置信。

　　FD Flam是彭博观点专栏作家。观点不代表本出版物的立场。