一个时代的终结：伯明翰的洗车店关门了，这家洗车店在社区经营了31年

　　

　　

　　本文经《伯明翰时报》许可转载。

　　在经营了三十多年后，历史悠久的市中心第四大道（Fourth Avenue）的一家主要企业关闭了。

　　位于第三大道1600号的埃瑟里奇高级洗车店于10月25日关闭，在市中心留下了一片空白，也在长期客户的心中留下了空白。

　　“经过31年的美好岁月，我们很遗憾地宣布，我们将关闭我们的门，”四月普里切特-怀特和阿什利普里切特，埃斯里奇高级洗车的共同所有人/经营者本月早些时候在他们的社会商业页面的联合声明中写道。“不断变化的经济和招聘方面的挑战使我们越来越难以继续保持您所期望的卓越水平。”

　　“我感谢多年来一直支持我们家族和企业的所有忠实客户。为他们服务真是太棒了，我将永远珍惜我们建立的回忆和关系，”阿什利告诉《伯明翰时报》。“我很难过。我小时候家里就有这个了。……”

　　

　　“我会想念这些顾客的，”阿普丽尔说。“为社区服务，帮助那些刚刚重新站起来的人。我们从小就经常去（洗车场）。有很多回忆。”

　　上周，许多老顾客来到市中心的商业中心做最后一次洗车和保养。

　　“我来洗车已经有10年了。我会怀念这里的工作质量，”伯明翰的黛雅?贝尔表示。“每次我离开的时候，我的车看起来都是全新的。他们一贯注重细节。我也会想念这个社区。你永远不知道在那里你会遇到谁。你可以与来自伯明翰社区的不同的人建立联系，建立许多联系和关系。”

　　伯明翰的安妮塔·戴维斯说，她不确定现在要把车开到哪里去。“我们该怎么办？”她问。“他们做得很好。就像你刚从展厅里买了一辆车……我们全家经常来这里。”

　　这家洗车店位于历史悠久的黑人商业区，沿着北15街到18街，从小亚伯拉罕·伍兹牧师大道（Rev. Abraham Woods Jr. Boulevard）到北第二大道（Second Avenue North）。1993年，他们的祖父威利·t·埃斯里奇（Willie T. Etheridge）首次开设了这家洗车店，他是几家家族企业的族长，其中包括五家理发店、美容院和一家餐饮设施。埃斯里奇于2003年去世。

　　他的女儿菲莉亚·埃瑟里奇-多维于2002年接管了洗车业务，直到她于2017年去世，四月和阿什利成为共同所有者。

　　“我妈妈在2017年2月5日星期天的超级碗上去世了，第二天我们就开了这家店，从那以后我们每天都在不停地营业……这是我妈妈去世八年来第一次决定选择我们自己。”我们也想享受我们的生活，”阿什利说。

　　她说，随着产品成本的上升和工人的短缺，生意受到了影响。

　　“我们不得不调整工作时间。我们从星期一到星期六。我们失去了一些工人，然后我们把工作时间改为星期二到星期六，”她说。“长期以来，我们一直在努力争取工人。有时我有30辆车，我用我的手，洗了其中的25辆。我们最近就是这么短。”

　　就在2020年大流行之前，该公司有14名员工。就在最后关门前，餐厅只剩下两家，这意味着姐妹俩经常要帮忙洗车和保养汽车。

　　“我妈妈整天都在工作，”阿普丽尔说。“长大后，我们全家都和我阿姨一起度假。我们从来没有和妈妈一起去过真正的家庭度假。她没有带很多照片。我期待着做所有我妈妈没能做的事情。”

　　“致力于工作”

　　43岁的阿普丽尔和40岁的阿什利记得，从她们还是在小镇东部长大的小女孩起，洗车店就成为了她们生活的一部分。Ashley毕业于Huffman高中，April毕业于Ramsay高中。埃瑟里奇一家拥有一家理发店、美容店和洗车店，它们都位于第16大道和第三大道北的拐角处。

　　“我们就像理发店和美容店的孩子，”阿什利说。“我们不经常去（街对面的洗车场）。我们过去常常在街对面的美容店里看……因为我们还小，所以不允许我们坐在那里。”

　　上了高中后，阿普丽尔记得自己开着祖父的车，还得在洗车店干一些小活。“我一专心工作，他就给了我一辆车，”阿普尔回忆起1993年的雪佛兰骑士。“周末的时候，我会开着车，帮他洗车……把他的衣服从洗衣店拿出来，去银行找零钱。”

　　艾普丽尔说，祖父去世后，她学会了生意的方方面面。“当我妈妈接手生意时，我不得不帮她记账、订购用品、建立客户数据库、做损益表，以及所有的财务报表，”她说。“当我们年轻的时候，这比从饮料机里数钱要有趣得多……（但它）让我为创业做好了准备。”当我妈妈去世的时候，我清楚地知道我需要做什么，我清楚地知道该怎么做来经营生意。”

　　

　　阿什利说，姐妹们在疫情后不久的2022年开始讨论业务的未来。“我们失去了很多员工……一切都变了。2016-2020年，我们一度有14名员工。大流行过后，有4人回国。现在我们有两个忠诚的员工，杰弗里·埃德蒙森和路易斯·迪克森，我已经和他们共事了五年多。”

　　至于未来，在UAB工作的阿什利说，她已经回到劳森州立社区学院攻读护理专业，而阿普尔已经在蓝十字蓝盾工作了17年。

　　他们的叔叔是著名的伯明翰埃斯里奇家族的成员，在格雷蒙特大道经营着埃斯里奇兄弟理发店，市中心的埃斯里奇美容美发店也将继续营业。

　　“支持黑人企业”

　　上周，当姐妹俩准备关门的时候，住在阿拉巴马州麦卡拉的詹妮弗·蒂恩开着她的私家车来了。Tiehen说，她在市中心工作时通过谷歌搜索发现了Etheridge高级洗车店。那是在她和同事们安排了一个人在他们工作的伯明翰杰斐逊会议中心洗车之后。

　　Tiehen说：“我们安排了一些人来详细检查我们在那里的汽车，但他们没有出现。”“我在谷歌上搜索了埃斯里奇高级洗车店，从那以后，我们已经送回了近七辆车。”

　　工作非常好，她说她和同事们把自己的私家车都带回来了。

　　来自伯明翰的拉尔夫·伍德芬（Ralph Woodfin）上周也去了这家洗车店，他说自己是这家店的常客。

　　“我在这里洗过几次车，它们总是做得很好。他们总是很彻底，我的车总是从里到外闪闪发光，”他说。“社区会怀念这家公司的，因为他们做得非常出色。我不高兴看到黑人企业离开，但我确实认为我们需要继续支持该地区的黑人企业。”