尼安德特人和现代人在欧洲共存了多久？越来越多的证据表明，这可能已经至少有一万年了

　　

　　

　　智人(我们)和尼安德特人(Neanderthals)这两种不同的人类物种在5 - 4万年前共存于欧亚大陆西部，这一观点长期以来一直吸引着学术界和公众的想象力。

　　因此，这段时期——旧石器时代中期到晚期的过渡时期——成为许多考古学家、体质人类学家以及最近的遗传学家的研究重点，也就不足为奇了。

　　多年来，人们探索了各种各样的情景，从两种人类群体共存数万年的假设，到智人更快地取代尼安德特人的假设——无论是通过主动或巧合地取代我们的表亲，还是通过在资源上与他们竞争。

　　这两种位置都允许偶尔的杂交，导致我们中的许多人，特别是那些欧洲和东亚血统的人，都有一点点尼安德特人的血统。

　　然而，探索这个遥远的时代有许多挑战。人类骨骼遗骸相对罕见，许多最著名的化石都是在19世纪和20世纪初不太理想的条件下挖掘出来的。

　　当骨骼遗骸被发现时，通常会对它们与同一地点的其他考古遗迹(如石制和骨制工具、动物遗骸和其他发现)的确切关系产生疑问。人们常常假定某一特定人种与某一发掘发现之间存在联系，但后来在许多情况下被发现是错误的。

　　5 - 4万年前的过渡时期在放射性碳定年法的下限之内——这种技术只适用于大约5万年以前的有机遗骸。这意味着，来自埋葬环境或博物馆保护材料的最少量的近期污染，可能会使这些遗址的年代发现变得极具挑战性。

　　这导致了对过去十年早期人类居住年表的重大修订，将尼安德特人和现代人遗骸的一些日期提前了数千年。

　　这显然对辩论至关重要，因为如果没有一个可靠的年表，就不可能谈论重叠或替代。还有空间尺度的问题。例如，尼安德特人在4万年前在伊比利亚南部的持续存在，是否代表了一段漫长的重叠和共存时期，或者是在大陆边缘的“最后一站”，明确地避免与新来者接触?

　　最新的发现来自德国中东部城市拉尼斯(Ranis)的Ilsenh?hle洞穴，它坐落在一座16世纪文艺复兴时期的城堡地基上，早期起源于中世纪。

　　

　　一个国际多学科团队已经确定了20世纪初和最近在洞穴中挖掘的人类(智人)遗骸，它们可以追溯到大约45,000年前。作者说，将智人在法国的早期日期和尼安德特人在欧洲出现的各种日期结合起来，这使得两个物种之间的潜在重叠期持续了大约1万年。

　　在另一篇论文中，研究人员报告了他们对稳定氧同位素(一种元素的不同化学形式)的分析结果，这些同位素来自马科哺乳动物(马科)的牙齿。这些牙齿和人类遗骸来自同一沉积层。研究结果表明，大约在45 - 43000年前，这些人经历了一次特别寒冷的寒流。

　　智人的遗骸与之前被认为是一个模糊的石器工业(一种制造工具的特殊方式)有关，被称为lincombian - ranisian - jerzmanowian (LRJ)。但目前还不清楚这些是尼安德特人还是现代人制造的。

　　其他旧石器时代中晚期的过渡性石器工业也有同样的问题——我们不确定是谁制造了它们。最值得注意的是法国南部和西班牙北部的ch

　　特尔佩隆尼亚人(chtelperronian):尼安德特人的遗骸伴随这些“现代外观”的工具工业意味着他们是工具制造者，还是这种联系是偶然的?

　　这场争论仍在继续，最近在法国中部库尔河畔阿尔西(Arcy-sur-Cure)的Grotte du Renne的chaltelperronian组合中发现了一个可能的智人新生儿髂骨。在这里，以前只发现了尼安德特人的遗骸。

　　大多数有旧石器时代沉积物的洞穴都经历了断断续续的占领，通常是尼安德特人和智人在几千年里共同占领的。材料很容易混合在一起，因此，在现代人的坟墓里没有发现埋葬的工具，很难说是谁制造了它们。在这方面，拉尼斯似乎确实有优势，因为包含人类遗骸和LRJ工具的楼层被岩落密封在一起。

　　然而，即使在这里，也应该发出警告。所考虑的水平的日期仍然跨越了几千年，在此期间，两个阵营很可能都有短期的访问。

　　Ranis的结果，以及为我们理解旧石器时代中晚期的过渡提供了重要的新数据，突出了考古科学的最新发展。

　　拉尼斯只发现了几块可以被识别为人类的小骨头碎片，而不是传统意义上预示着发现重要的新古人类化石的完整骨架或头骨。其他一些小的骨头碎片被鉴定为属于古人类(更广泛的人类家族)，使用一种被称为蛋白质组学的技术-研究属，有时是物种特有的蛋白质结构。在另一篇论文中，这项技术也被应用于该遗址的动物群。

　　然后，对沉积物水平和人类遗骸本身都获得了相对高精度的放射性碳年代。通过统计建模进一步提高了这些数据的精度。

　　但对于这个问题来说，最重要的是，古代DNA分析——在这种情况下，线粒体DNA (mtDNA)——证实了这是智人的身份。mtDNA结果将Ranis与其他旧石器时代早期的人类遗骸联系起来，这些遗骸分别位于捷克共和国的Zlaty k?ň和意大利的Grotta di Fumane。

　　拉尼斯研究报告的作者指出，一个有趣的转折是，最近的基因研究表明，早期进入欧洲的智人似乎在旧石器时代晚期被其他智人群体所取代。

　　因此，对旧石器时代中晚期的过渡以及一个人类种群被另一个人类种群取代的关注可能必须扩展到考虑类似的、后续的、远不那么明显的事件，因为它们都与智人有关。